Né en 1887, Josef Lada illustrera durant sa vie de nombreux ouvrages pour enfants, mais sera également un des meilleurs caricaturistes tchèques. Durant sa jeunesse, il suivit différents apprentissages, peinture, scénographie ou encore reliure, ce qui nourrit sa culture de l’image et des techniques. Un accident domestique le rendit aveugle de l’œil droit très tôt, rendant sa perception de la profondeur singulière. Ceci explique notamment son style presque enfantin, mêlant épure, rondeur des lignes et cernes.

Il illustra le Brave soldat Chweïk, de Jaroslav Hasek, l’un des meilleurs récits satiriques de la littérature mondiale. Il est également l’auteur des aventures de Mikes, un chat doué de parole. Avec poésie et humour, il évoque l’héritage tchèque, s’inspirant des campagnes bohèmes et des jeux de langues, des sonorités répétées des comptines. Tout comme Capek, Josef Lada est considéré comme l’un des pères de la littérature moderne tchèque pour enfants, jouant avec les codes du folklore et de l’oralité.