Surtout connu pour ses pièces de théâtre, ce grand auteur russe fut aussi un maître de la nouvelle brève qu’il révolutionna par sa sobriété, simplicité et économie de moyens. Ses œuvres portent une représentation lucide et désenchantée de la condition humaine, registre qu’il conserve dans ses écrits pour les enfants, auxquels il n’entend pas livrer une vision mièvre et atténuée de la vie.